Réunis ce mercredi 11 novembre 2026 au Noom Hotel de Dakar, l’Alliance mondiale pour l’amélioration de la nutrition (GAIN), le Mouvement SUN et leurs partenaires ont récompensé huit lauréats issus de quatre pays ouest-africains. Face à des pertes post-récolte qui engloutissent près de 70 % de la production de fruits et légumes, ces jeunes entrepreneurs proposent des solutions éprouvées pour transformer, conserver et distribuer une alimentation saine.
L’urgence nutritionnelle en Afrique de l’Ouest exige des réponses concrètes, portées par ceux qui façonnent déjà l’économie réelle. Lancé en juillet 2026, le défi d’innovation agroalimentaire NourishNext a mobilisé plus de 1 100 jeunes candidats, start-up, PME et coopératives du Bénin, de la Côte d’Ivoire, du Nigeria et du Sénégal. À l’issue d’un processus de sélection rigoureux, les deux projets les plus performants de chaque pays ont été distingués à Dakar, en présence de représentants gouvernementaux, d’experts et de partenaires au développement tels que la Direction du développement et de la coopération (DDC) de la Suisse et la CEDEAO.
L’enjeu dépasse la simple créativité entrepreneuriale. Il s’agit de combler les maillons faibles des chaînes de valeur horticoles, du conditionnement à la distribution, tout en s’attaquant frontalement à la malnutrition communautaire. Pour Françoise SAYI, directrice pays de GAIN au Bénin, les critères de sélection privilégiaient des innovations déjà testées sur le terrain, prêtes à être mises à l’échelle, avec une attention particulière portée à l’inclusion des femmes et des jeunes.
« Ce matin, nous sommes réunis pour célébrer la jeunesse qui crée, la jeunesse qui rafraîchit et la jeunesse qui innove pour améliorer les systèmes alimentaires dans quatre pays. Si nous arrivons à diminuer le pourcentage de retard de croissance, ça veut dire que nous assumons l’avenir de notre continent à travers ces jeunes qui pourront désormais aller à l’école et suivre leur cursus sans problème », a déclaré Françoise SAYI.
En marge des Jeux Olympiques de la Jeunesse qui placent le Sénégal au cœur de l’actualité continentale, cette cérémonie a également mis en lumière le rôle décisif de l’accompagnement financier. La Suisse, partenaire clé de l’initiative, entend transformer cet essai en un levier durable pour ces jeunes entreprises.
« On dit souvent que la jeunesse c’est le futur, mais en fait la jeunesse c’est aujourd’hui. La volonté, c’est comment est-ce que la Suisse peut contribuer à augmenter et faciliter l’accès au financement, que ce soit privé ou public, pour ces jeunes entreprises, afin qu’elles puissent vraiment pleinement développer leur potentiel », a affirmé Pietro MONA, ambassadeur de Suisse à Dakar.
Au-delà de l’enveloppe d’amorçage (seed funding), l’événement a permis de poser les bases d’un dialogue stratégique sur l’employabilité et la sécurité sanitaire des aliments. Membre du jury, le Dr Mbaye SÈNE, secrétaire exécutif du Conseil national de développement de la nutrition (CNDN) du Sénégal, a salué la maturité des projets récompensés tout en rappelant la nécessité d’une approche multisectorielle.
« La production d’aliments est différente d’une bonne alimentation, d’une bonne nourriture. Et ça, c’est fondamental que les gens le comprennent. Avec les enveloppes qu’ils vont recevoir, mais surtout l’accompagnement technique promis par les partenaires au développement, nous souhaitons que d’ici deux à cinq ans, ces petits innovateurs puissent devenir de grandes PME participant à l’employabilité dans nos pays », a souligné le Dr Mbaye SÈNE.
En valorisant ces huit solutions concrètes, NourishNext Afrique de l’Ouest confirme que la résilience alimentaire de la sous-région passe par l’investissement ciblé dans l’innovation locale, capable de transformer les pertes agricoles en opportunités économiques et sanitaires durables.
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