Le 9 octobre, Moscou a annoncé vouloir accueillir davantage de travailleurs sénégalais, sans préciser les conditions de leur recrutement et de leur emploi. Cette annonce intervient alors que des enquêtes documentent des cas d’Africains recrutés pour des emplois civils en Russie, puis incorporés dans l’armée russe.
De nouveaux travailleurs sénégalais sont arrivés à Orenbourg, dans le sud de la Russie, près de la frontière avec le Kazakhstan, selon l’ambassadeur russe Dmitri Kourakov. Dans un entretien à RIA Novosti le 9 novembre, le diplomate annonce un élargissement progressif du programme en coopération avec les autorités sénégalaises et affirme que les recrutements seront placés sous le contrôle du ministère sénégalais des Affaires étrangères. Il évoque également le retour des travailleurs à l’issue de leur séjour, sans préciser les effectifs attendus, les employeurs concernés ni les conditions des futurs contrats.
Une première vague de travailleurs sénégalais avait déjà été signalée au printemps. Le 15 avril, le Moscow Times rapportait des recrutements pour l’entretien municipal et la gestion des déchets. Le média mentionnait alors un salaire de 55 000 roubles (environ 388.000 FCFA), un logement et l’assistance d’un interprète francophone. Le rythme annoncé était de six jours de travail par semaine.
Ces conditions, annoncées à l’époque, ne peuvent être vérifiées à ce jour, et leur maintien dans la suite du programme reste incertain. Sans garanties précises, les candidats risquent de découvrir sur place des retenues sur salaire, un logement inadapté ou des restrictions à leur liberté de partir. La confiscation du passeport par l’employeur constitue notamment un risque à prévenir, car elle peut empêcher un travailleur de quitter son emploi ou de rentrer au Sénégal.
Les recrutements militaires forcés en toile de fond
La vigilance s’impose surtout sur un point essentiel : l’emploi promis avant le départ est-il bien celui qui attend nos compatriotes à l’arrivée ? Une enquête du collectif international Journalists for Justice, publiée le mois dernier, décrit comment des offres d’emploi civil ont attiré des Africains en Russie avant leur incorporation de force dans l’armée. Elle mentionne également huit Sénégalais parmi les morts recensés dans les rangs russes.
Aucun lien n’est à ce jour formellement documenté entre ces recrutements trompeurs et le programme annoncé par l’ambassadeur. Mais les cas recensés rendent indispensables des garanties précises avant tout départ : des intermédiaires identifiés, un contrat traduit dans une langue comprise par le candidat, des fonctions clairement définies et des recours accessibles en Russie. Un contrat signé ne garantit pas un consentement éclairé lorsque le travailleur n’en comprend pas les termes ou se voit imposer une autre activité à son arrivée.
Par ailleurs, le recrutement de ressortissants africains s’impose désormais dans les échanges entre Moscou et plusieurs capitales du continent. Le 2 novembre, Accra a annoncé avoir obtenu l’engagement de Vladimir Poutine d’exclure les Ghanéens de la guerre en Ukraine, y compris les volontaires. Nairobi a également obtenu l’arrêt des nouveaux enrôlements et faisait état de 62 rapatriements en octobre. Au Botswana, les autorités enquêtent sur un possible cas de traite concernant deux ressortissants attirés par des offres de formation. Même l’Afrique du Sud, pourtant partenaire de Moscou au sein des BRICS, a dû solliciter directement Vladimir POUTINE pour organiser le retour de ses citoyens. Ces démarches soulignent les difficultés à protéger les personnes recrutées et à obtenir leur retour une fois engagées.
Le retour, au-delà de la promesse
D’autant que pour le Sénégal, l’intérêt économique d’un tel programme reste à mesurer. Un séjour professionnel peut apporter des revenus et une expérience utile. Encore faut-il que les travailleurs puissent faire reconnaître les compétences acquises et trouver des possibilités de les utiliser au retour. La déclaration de l’ambassadeur ne détaille pas cet accompagnement.
Le Sénégal forme une jeunesse dont ses entreprises et ses territoires ont besoin. Son départ doit ouvrir de véritables perspectives aux travailleurs et profiter aussi au pays. Fournir de la main-d’œuvre à une puissance étrangère ne saurait, à lui seul, tenir lieu de partenariat. Dakar est en droit d’exiger des engagements vérifiables sur les salaires, la protection des travailleurs et leur retour. Notre souveraineté se défend en veillant à ce que les Sénégalais ne deviennent pas une main-d’œuvre corvéable loin de chez eux.
Il reste donc à obtenir les documents encadrant le programme et à recueillir la parole des salariés déjà sur place. Leurs conditions réelles de travail permettraient d’apprécier le bien-fondé des assurances données par la Russie. Quant aux Sénégalais mentionnés parmi les morts en Ukraine, l’urgence est de vérifier leurs identités, de retracer leurs parcours et d’établir quelles informations ont été communiquées aux familles.