« SAVEURS ET SANTÉ SANS BARRIÈRES » : SPECIAL OLYMPICS SÉNÉGAL SENSIBILISE LES ATHLÈTES À UNE NUTRITION INCLUSIVE 

En amont de la saison pré-Olympique 2025-2026, Special Olympics Sénégal a organisé ce samedi un vaste forum sur la nutrition intitulé « Saveurs et Santé sans barrières », une initiative ambitieuse qui conjugue sensibilisation aux maladies non transmissibles et engagement envers le bien-être des athlètes. Inscrite dans le cadre de la Journée mondiale du diabète, célébrée le 14 novembre, cette journée a permis de mobiliser des athlètes, leurs familles et des partenaires institutionnels autour d’un objectif central : prévenir les maladies d’origine alimentaire et promouvoir une alimentation équilibrée.​

Un forum complet au service de la sensibilisation

L’événement s’est articulé autour de trois axes majeurs. Dès les premières heures, un dépistage du diabète a été proposé aux athlètes, à leurs familles et aux bénévoles, permettant une détection précoce des risques liés à cette maladie qui affecte des millions de personnes à travers l’Afrique de l’Ouest.​

En parallèle, l’organisation a animé plusieurs ateliers interactifs destinés à sensibiliser les athlètes à la nutrition inclusive. Ces stations pédagogiques ont permis aux jeunes athlètes de reconnaître les différents types d’aliments, de comprendre les bienfaits nutritionnels de chacun et de découvrir ce qu’est une alimentation vraiment équilibrée. Mme Rajah SY, directrice nationale de Special Olympics Sénégal, a expliqué cette approche : « Nous avons un atelier pour les athlètes pour les sensibiliser sur une nutrition inclusive. Qu’est-ce que c’est qu’avoir une alimentation équilibrée, avec plusieurs stations, qui permet de revenir sur les bienfaits de chaque type d’aliment et leur permettre de reconnaître les différents types d’aliments. »​

Complétant ce dispositif éducatif, une conférence sur la nutrition a réuni des experts de haut niveau : professeurs d’université, médecins et spécialistes de l’hôpital Albert Royer et de la Société Sénégalaise de Pédiatrie (SOSEPED). Ces professionnels ont partagé leurs connaissances avec un public nombreux, renforçant la crédibilité scientifique de l’initiative.​

Un objectif crucial : transformer les comportements alimentaires

Au-delà de l’événement lui-même, l’ambition de Special Olympics Sénégal est profondément ancrée dans la prévention. Selon Mme SY, il s’agissait « vraiment de sensibiliser les parents sur les voies et moyens de pouvoir se prémunir contre le diabète et contre d’autres maladies non transmissibles et qui trouvent leur origine dans une alimentation déséquilibrée. »​

La directrice a souligné un enjeu éducatif fondamental : bien que les athlètes reçoivent directement cette formation, c’est en sensibilisant les parents, notamment ceux qui gèrent la nutrition à la maison, que l’impact réel se concrétisera. « Nous espérons qu’ils pourront également le mettre en œuvre. Ce sera difficile de le mettre eux-mêmes en œuvre, mais au moins qu’ils puissent sensibiliser leurs mamans qui sont dans la cuisine sur comment avoir une alimentation équilibrée qui leur permet d’éviter certaines maladies. »​

Cet objectif s’inscrit dans un contexte sanitaire préoccupant : selon l’Organisation mondiale de la santé, la région africaine connaît une hausse sans précédent du diabète, avec plus de 24 millions d’adultes actuellement atteints, une chiffre susceptible de doubler pour atteindre 60 millions d’ici 2050.​

Une journée médicale préalable à une saison cruciale

Cette activité ne constitue que le dernier d’une série de contrôles médicaux préalables au lancement de la saison. La semaine précédente, Special Olympics Sénégal avait organisé une consultation médicale bucodentaire pour évaluer l’état de santé bucco-dentaire de ses athlètes. Mme SY a précisé : « Effectivement, nous tenons vraiment avant chaque ouverture de saison de faire un point sur l’état de santé de nos athlètes. La semaine dernière, nous avons fait une consultation médicale bucodentaire qui nous a permis de voir quel est l’état bucodentaire justement de nos jeunes. »]​

Cette vigilance sanitaire s’explique par l’importance capitale de la saison qui débute : 2025-2026 est une saison pré-Olympique. Les athlètes se préparent activement pour les sélections qui auront lieu en fin de saison, en vue des Jeux mondiaux de Special Olympics qui se tiendront en 2027 au Chili.​

Des partenaires mobilisés au cœur du succès

Le succès de cette journée repose sur une coalition de partenaires variés. Mme SY a exprimé sa gratitude envers ceux qui ont rendu l’événement possible : « Nous avons eu également une présence massive des athlètes et de nos partenaires et je tiens vraiment à remercier tous nos partenaires qui ont permis cette journée. »]​

Le soutien s’est matérialisé par la contribution de plusieurs institutions : l’association Wadi, l’hôpital Albert Royer, la Société sénégalaise de pédiatrie, le Commissariat à la sécurité alimentaire et les professeurs et médecins qui se sont engagés à titre personnel pour accompagner cette initiative.​

Continuer l’engagement tout au long de la saison

Cette journée marque le coup d’envoi d’un engagement médical étendu. Mme SY a précisé que d’autres activités suivront : « Pour le moment, c’est la dernière activité puisque la saison est lancée. Mais tout au long de l’année, tout au long de la saison, nous aurons des petites poches où nous allons faire des activités médicales pour nous assurer que tout va bien pour nos athlètes. »

Cette approche systématique de la santé reflète l’engagement de Special Olympics Sénégal à assurer que ses athlètes ne se contentent pas de performer sportivem, mais qu’ils disposent aussi des outils pour être les propres acteurs de leur santé, selon les propres mots de Mme SY.​

Avec plus de 3 000 athlètes répartis dans plusieurs régions du Sénégal et plus de 400 bénévoles mobilisés, Special Olympics Sénégal démontre qu’une organisation inclusive du sport peut simultanément poursuivre des objectifs ambitieux de prévention sanitaire, particulièrement face aux défis croissants des maladies non transmissibles en Afrique de l’Ouest.​

 

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