Mais il en aurait fallu plus pour effrayer ce jeune américain de confession musulmane, originaire du Soudan, et le dissuader d’accomplir ce qu’il considère être son devoir civique le plus élémentaire.
Un sens du civisme en tout point extraordinaire, qui lui vaut aujourd’hui d’être érigé au rang de héros, malgré lui, par les autorités de Brooklyn, les représentants de la communauté juive, et la très reconnaissante femme juive orthodoxe qui a eu le malheur de monter à bord du même train que Rayvon Jones.
Très choqué par la scène à laquelle il venait d’assister, le valeureux adolescent, voyant l’agresseur s’enfuir, a immédiatement décidé de le suivre. « Tout au long du chemin, alors qu’il ne savait pas que je marchais derrière lui, je m’encourageais en disant « je te vois, tu ne peux pas te cacher, tu es un lâche, ce que tu as fait est horrible », a relaté Ahmed Khalifa lors d’une conférence de presse donnée en son honneur, en présence des responsables de la communauté juive.
Passé de l’ombre à la lumière en un éclair, l’adolescent n’en revient toujours pas de l’engouement qui se cristallise autour de sa personne. « Cette femme était habillée de manière traditionnelle, comme le sont les juives orthodoxes. Tout le monde est épaté, parce que je suis musulman et que j’ai voulu aider du mieux que je pouvais une femme juive. Mais pour moi, j’ai juste essayé d’aider une femme », a-t-il déclaré sobrement. « J’espère que son agresseur sera puni sévèrement, il mérite d’être derrière les barreaux », a-t-il ajouté avec gravité.
Salué en héros du jour dans l’arrondissement de Brooklyn, le jeune Ahmed Khafa commence à peine à réaliser la portée hautement symbolique de son acte de bravoure.