Le Sénégal vient de marquer un tournant décisif dans sa politique de prise en charge du handicap. Exceptionnellement avancée au 2 juillet pour des raisons d’agenda, la célébration de la Journée internationale des Technologies d’Assistance a transformé le Centre national d’Appareillage orthopédique (CNAO) de Dakar en un véritable carrefour de l’inclusion. Organisé en mode bimodal avec la région de Sédhiou, cet événement majeur a dépassé le cadre de la simple commémoration pour se muer en un véritable plan d’action. Entre consultations gratuites, remises de dons d’intrants pour les Centres régionaux d’Appareillage orthopédique (CRAO) et prestations artistiques engagées, la journée a surtout été le théâtre de prises de position fortes et de lancements d’initiatives inédites par les plus hautes autorités sanitaires et les partenaires internationaux.
Au cœur de cette dynamique se trouve le lancement du projet « Bokk na ci » (J’en fais partie), une initiative salvatrice destinée à redéfinir l’accompagnement des personnes en situation de handicap à travers le pays. Le Colonel Docteur Seydina Ousmane BA, Directeur du CNAO, a tenu à souligner l’impact direct et concret de cette démarche ambitieuse, pensée pour transformer le quotidien des patients : « À travers la remise officielle d’un important lot d’intrants stratégiques et de matériels roulants destinés aux patients des centres régionaux, ce projet matérialise notre vision renouvelée de la mobilité, de l’autonomie et de la pleine inclusion sociale de nos concitoyens. »
Cette vision de terrain s’inscrit en parfaite adéquation avec un engagement gouvernemental beaucoup plus large. Représentant le ministre de la Santé, le Docteur Fallou NIANG, Directeur général des établissements de santé (DGES), a rappelé que l’État du Sénégal, guidé par l’agenda national de transformation systémique Sénégal 2050, porte la question de l’équité sociale au plus haut niveau. Refusant la fatalité et annonçant de profondes réformes structurelles, il a insisté sur l’urgence d’agir de manière inclusive : « Le problème majeur c’est l’inaction. L’inaction nous coûtera beaucoup plus cher en termes économiques, en termes de coûts sociaux mais aussi de la nécessité d’une réinsertion. […] Ces technologies vont permettre de restaurer une plus grande autonomie aux personnes souffrant de handicap mais aussi de leur assurer une réinsertion sociale digne. »
Pour accompagner cette métamorphose du système de santé, qui verra bientôt le CNAO devenir un grand Centre national de médecine physique, d’appareillage et de réadaptation, le soutien indéfectible des partenaires internationaux est indispensable. Le Docteur Michel YAO, Représentant résident de l’OMS au Sénégal, a réaffirmé l’engagement de son institution dans une approche de terrain visant à toucher près de 30 000 personnes, y compris les populations vulnérables hors de Dakar victimes des conflits passés et des mines. Appelant le secteur privé et de nouveaux bailleurs à rejoindre cette cause vitale, il a rappelé l’essence même de leur mission : « Ce projet consiste à mettre à disposition les équipements nécessaires pour permettre à des personnes de retrouver le sourire, de retrouver le travail, de retourner à l’école et d’avoir une intégration sociale complète. […] C’est l’occasion aussi de lancer un appel à d’autres partenaires pour qu’ils puissent se joindre à ce projet important qui permet de ne laisser personne derrière. »
Enfin, cette quête d’équité ne saurait être complète sans une attention particulière portée aux générations futures. Jacques BOYER, Représentant de l’UNICEF au Sénégal, a mis en lumière la nécessité vitale de décentraliser l’accès aux soins. Le CNAO étant un véritable joyau scientifique, il reste néanmoins physiquement éloigné des enfants des régions reculées. C’est pourquoi l’UNICEF a investi dans du matériel roulant pour rapprocher l’offre médicale des communautés, tout en insistant sur la sensibilisation et le suivi en milieu scolaire : « S’il n’y a pas de demande de services, ça pose un problème. Donc notre rôle aussi en tant qu’UNICEF est de mobiliser les communautés à justement susciter cette demande. […] Pour le futur du projet, c’est continuer à former des enseignants avec des modules spécifiques pour accompagner ces enfants qui ont des déficiences visuelles, pour qu’ils puissent apprendre dans les meilleures conditions. »
En fédérant l’État, l’OMS, l’UNICEF et l’initiative AT-Scale, le Sénégal démontre que la prise en charge du handicap dépasse très largement le spectre purement médical. C’est un combat collectif pour la dignité, l’éducation et l’emploi. Avec le projet « Bokk na ci », le pays ne se contente plus de plaider pour l’inclusion ; il en distribue aujourd’hui les outils tangibles, un appareillage, un fauteuil roulant et une paire de lunettes à la fois.