🔴VIDÉO–SOUVERAINETÉ NUMÉRIQUE ET SCIENTIFIQUE : AVEC « SEN TERMINO », LE DR ADJARA OUMAR SALL ARME LES LANGUES NATIONALES POUR LE FUTUR 

De leur parlez pas seulement de sauvegarde du patrimoine. Pour le Dr Adjaratou Oumar SALL, Cheffe du laboratoire de linguistique de l’IFAN Cheikh Anta Diop, les langues nationales sont des outils de développement, de science et de technologie. À la tête du projet « Sen Termino », elle pilote la création d’une banque de données terminologique inédite, conçue pour faire entrer le Wolof, le Pulaar et le Seereer dans l’ère de l’Intelligence Artificielle.

C’est un chantier titanesque, mais essentiel pour la souveraineté du Sénégal. Sen Termino n’est pas un simple dictionnaire en ligne. C’est une infrastructure numérique de la connaissance. « On essaie de rassembler tout ce qui a été fait en terminologie depuis les indépendances sur une plateforme numérique unique », explique le Dr SALL.

Au-delà de la traduction : la création scientifique

Le cœur du projet réside dans une distinction fondamentale que le Dr SALL tient à rappeler : la différence entre linguistique et terminologie. Si la première étudie le fonctionnement de la langue, la seconde est une réponse directe à l’évolution du monde.

« Les termes scientifiques — en droit, en informatique, en agriculture — sont souvent créés dans les grandes langues internationales comme le français, l’anglais ou le chinois », analyse la chercheuse. « Si nous voulons accéder à notre souveraineté et former des populations qui n’ont pas forcément accès à l’école francophone, il nous faut des équivalents dans nos langues. »

Loin de la simple traduction littérale, l’équipe de l’IFAN s’attelle à une véritable création terminologique. Il s’agit de puiser dans le « fin fond lexical » de la langue pour y trouver les ressources capables d’exprimer des concepts modernes, comme les figures géométriques ou les algorithmes. « Il faut creuser pour trouver comment dire ‘carré’, ‘cercle’ ou ‘triangle équilatéral’, tout en expliquant le concept pour que l’apprenant comprenne », précise-t-elle.

L’urgence de l’Intelligence Artificielle

L’innovation majeure de Sen Termino réside dans son anticipation du virage numérique. Le Dr SALL pose un constat lucide : « Si on ne fait rien, l’IA va nous rattraper et fera n’importe quoi. »

Les outils comme ChatGPT, Google Translate ou DeepL fonctionnent sur des masses de données. Si les langues sénégalaises ne sont pas correctement renseignées avec une terminologie validée, ces machines produiront des erreurs qui se propageront. « Il faut apprendre à l’IA nos langues, et il faut lui apprendre à bien les écrire », insiste la coordonnatrice. Sen Termino ambitionne donc d’être la source fiable qui nourrira les algorithmes de demain, permettant une traduction automatique de qualité et des interactions homme-machine fluides en langues locales.

Une alliance inédite entre Linguistes et Informaticiens

Pour relever ce défi, le Dr SALL a brisé les silos académiques. Le temps du chercheur isolé est révolu. « Nous sommes condamnés à travailler de façon interdisciplinaire », affirme-t-elle.

Le projet est le fruit d’une collaboration étroite entre les linguistes de l’IFAN et les informaticiens de l’École Supérieure Polytechnique (ESP), avec l’appui de l’UNESCO (programme TAP Éducation) et de l’IFEF (programme ÉLAN). Cette jonction entre les sciences humaines et les sciences de l’ingénieur est indispensable car « la langue est transversale : elle traverse la médecine, le droit, l’agriculture. »

Vers un « Terminium » sénégalais

Actuellement, Sen Termino se concentre sur trois langues (Wolof, Pulaar, Seereer) et cinq domaines (Mathématiques, Sciences physiques, Informatique, Langue et Communication), un choix méthodologique aligné sur les programmes scolaires actuels. Mais la vision du Dr SALL va bien plus loin.

L’objectif est de transformer ce projet, par définition limité dans le temps, en un programme national pérenne, soutenu par l’État. Le modèle ? Terminium Plus, la célèbre banque de données du gouvernement canadien. « Tous les grands pays développés ont leur banque de terminologie accessible sur le site du gouvernement. C’est ce que nous voulons pour le Sénégal », plaide-t-elle.

Avec 22 langues nationales déjà codifiées sur les 25 recensées, le Sénégal dispose d’une avance considérable. « Nous posons les bases. C’est un travail qui durera dans le temps, et ce sont peut-être les générations futures qui le termineront », conclut le Dr Adjara Oumar SALL avec humilité.

Mais pour l’heure, grâce à Sen Termino, c’est bien à l’IFAN que s’écrit le code source du développement endogène du Sénégal.

Découvrez les explications du Dr SALL sur la vidéo ci-dessous.

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