Au cœur des grands débats économiques qui façonnent l’Afrique contemporaine, l’Économie Sociale et Solidaire (ESS) s’impose comme un levier fondamental de transformation, d’inclusion et de création de richesses partagées. Lors de la deuxième édition du Forum Africain de l’Économie Sociale et Solidaire qui se tient dans la capitalesénégalaise, une voix gabonaise a résonné avec une clarté et un engagement remarquables : celle de Madame Justine BOUTAMBA MBINA. Présidente de l’association Limengui, présidente de FEDA (Femmes Entrepreneurs d’Afrique) Gabon et vice-présidente du réseau national de l’ESS en charge des finances, cette entrepreneure sociale aguerrie incarne la détermination d’un continent décidé à prendre son destin en main à travers le développement communautaire et l’autonomisation des femmes.
Si l’économie sociale et solidaire en est encore à sa phase d’émergence au Gabon, la dynamique est désormais irréversible. L’engagement de Justine BOUTAMBA MBINA s’inscrit dans un parcours rigoureux de partage d’expériences et d’apprentissage international. Des assises de Benguérir au Maroc au Forum mondial de l’ESS à Bordeaux, en passant par les rencontres d’entrepreneurs à Champagne-sur-Oise et Nantes, elle a arpenté les instances internationales pour observer des modèles éprouvés — à l’instar de la France où l’ESS génère 14 % des emplois. Son objectif est limpide : adapter ces pratiques innovantes au contexte gabonais pour structurer un écosystème performant regroupant coopératives, associations, mutuelles et fondations : « Au niveau du Gabon, l’économie sociale et solidaire est encore à ses balbutiements. La moutarde est en train de prendre, parce que déjà, moi, je suis très engagée dans la promotion de l’économie sociale et solidaire, parce que nous savons que nous devons apprendre des autres. »
Sur le terrain, la réalité de cet engagement touche des secteurs vitaux tels que l’agriculture, le stylisme, la modélisme et la transformation de produits locaux. Pour Justine BOUTAMBA MBINA, cette dynamique portée par les femmes rurales et les artisanes nécessite une forte dose de résilience face aux défis quotidiens. Elle rappelle à ce titre l’impact d’initiatives mobilisatrices, comme la célébration de la fête des mères dans la province de la Nyanga, au sud du Gabon, présidée par la Première Dame Zita Oligui NGUEMA, venue encourager l’action des femmes et promouvoir la persévérance : « Beaucoup se découragent vite, mais moi je pense qu’avec la résilience, on peut aller plus loin, parce qu’il ne faut pas baisser les bras. Et quand on vous tend la main, il faut pouvoir la tenir et vous accrocher. C’est le plus important, et c’est comme ça qu’on grandit. »
Cependant, la vision portée par le réseau gabonais de l’ESS se heurte à des obstacles structurels majeurs. Bien que le ministère du Commerce, de l’Entrepreneuriat et des PME se déploie pour intégrer pleinement la dimension solidaire et élaborer des projets de loi adaptés, le manque de structuration juridique formelle des organisations freine considérablement leur accès aux financements indispensables : « Du fait de la non-structuration, ces organisations ne peuvent pas bénéficier du financement. Et c’est le bât qui blesse. Et c’est partout pareil. »
Au-delà des barrières institutionnelles et financières, le véritable enjeu réside dans la mutation des mentalités. L’individualisme demeure un frein à l’épanouissement collectif, alors même que le principe fondateur de l’économie solidaire repose sur la mutualisation des forces, la coopération et la solidarité active. En rappelant que la détermination féminine est la clé de cette transformation sociale, Justine BOUTAMBA MBINA lance un appel vibrant à l’unité : « Nous sommes encore dominés par l’individualisme. Parce que les gens ont du mal à se mettre en groupe. Chacun vient, il tire la couverture de son côté, mais on ne peut pas avancer comme ça. Seul, on va plus vite, mais ensemble, on va plus loin. »
Par son plaidoyer et son action quotidienne, Justine BOUTAMBA MBINA ne se contente pas d’établir un diagnostic : elle trace la voie d’un Gabon où l’économie sociale et solidaire devient un moteur incontournable de dignité, d’emploi et de prospérité partagée.
Nous vous invitons à découvrir, sur la vidéo ci-dessous, le puissant plaidoyer de Mme Justine BOUTAMBA MBINA.